Jugar a l'aire lliure: evitar riscos redueix beneficis?

Early childhood Austràlia és una organització sense ànim de lucre que treballa i s'involucra en tot allò que pugui millorar la vida dels nens i nenes. Anualment publiquen un recull d'articles que solen ser molt interessants.

En un d'aquests recopilatoris trobem un article sobre el que feia temps volíem escriure i en veure que pràcticament tot el que us volíem compartir s'explica àmpliament en aquest article vam pensar que era millor traduir íntegre.

Estem molt contentes de poder oferir-vos la traducció d’un article que considerem molt valuòs per les referències  i suports científics que aporta. 

El document aporta conclusions molt interesants sobre la importancia del joc al aire lliure i sobre les competències que d’ell es desprenen.  Aborda també el tema de la capacidat dels nens per assumir i gestionar riscos. 

Degut a l’extensió del document, us el farem arribar en 2 entregues.

Us deixem l'enllaç al document original en anglès per si pot resultar del vostre interés.


Jugar a l’aire lliure – Evitant riscos, reduïm beneficis?

Travis Swan - Flickr

Al camp de la primera infància, el joc ha estat reconegut sobradament com a un important vehicle per a l'aprenentatge i desenvolupament dels infants. El joc és un aspecte important de la vida dels infants,  que reflecteix la seva situació social i el seu contexte cultural. En conseqüència, els canvis dins d'aquests contextes impacten tant en la naturalesa com en la qualitat d'experiències de joc.

L'objectiu d'aquest article és examinar el joc a l'aire lliure sota la llum de factors socials i ambientals que han impactat en experiències de joc dels infants, sobretot a la cultura urbana Occidental. 

A tal efecte, s’ofereix una revisió de la literatura des de 1990 basant-se en els resultats d'una varietat de disciplines i argumenta que les experiències estimulants i desafiadores relacionades amb el risc físic són un aspecte important i necessari per un creixement i desenvolupament saludable dels infants; però la societat, factors institucionals i educatius apliquen implícita i explícitament pressió sobre el personal de la primera infància per eliminar o minimitzar experiències que impliquen risc físic.

S’accedeix a la literatura revisada a través de bases de dades electròniques (EBSCO, OVID, Science Direct) i inclou la investigació empírica i altres fonts acadèmiques com ara punts de vista facultatius per proporcionar un ampli debat de les qüestions pertinents. També es considera el significatiu paper que han tingut els ajustos dels professionals de l'educació infantil per promoure oportunitats per a la gestió dels riscos en el context d'estimular les sortides al aire lliure. 

El valor del joc

Ha hagut una considerable recerca de documentació sobre el paper vital del joc en el foment d'un creixement òptim, l'aprenentatge i el desenvolupament en tots els dominis-físics, cognitius, socials i emocionals de la infància (Fisher, 1992; Isenberg i Quisenberry, 2002; Stine, 1997). El joc proporciona un vehicle als infants, tant per a desenvolupar com per a demostrar coneixements, habilitats, conceptes i disposicions (Dempsey I la gelada de 1993; Isenberg i Quisenberry, 2002).El joc proporciona un context no amenaçant als infants per a aprendre habilitats que seràn necessàries per a la  vida adulta (Bjorklund, 1997; Bruner, 1972). A través de les seves interaccions amb el medi ambient durant el joc, els infants prenen el control i finalment el domini sobre els seus cossos desenvolupant i aprenent noves  habilitats i conceptes. Descobreixen el món, i aprenen sobre si mateixos i sobre els altres interaccionant en una gran varietat de situacions socials. Jugar també facilita el desenvolupament del llenguatge, el pensament creatiu, la resolució de problemes, i ajuda als infants a lluitar amb la complexitat i les emocions que es desprenen al competir (Dempsey i la gelada de 1993; Wyver I Spence, 1999; Zeece i Graul, 1993).

D'altra banda, els infants d'avui estan creixent en una època on cada vegada es posa més èmfasi en els èxits acadèmics i la importància dels primers anys per a l'aprenentatge. Recents contribucions en la investigació del cervell han proporcionat molt suport als primers anys com un període per a l'optimització de l'aprenentatge en totes les àrees. Les primeres experiències dels infants i les interaccions, fins i tot durant el joc, afecten la forma en què el cervell es desenvolupa i ajuda a donar forma a la seva estructura (Shore, 1997). Dins d'aquesta investigació s'ha reconegut la importància del joc com un "pilar per al desenvolupament, un vehicle per augmentar les estructures neuronals, i un mitjà pel qual tots els infants han de practicar les habilitats que necessitaran en la seva vida posterior" (Isenberg i Quisenberry, 2002, pàg. 33).

El joc ha estat tradicionalment la base d'una bona pràctica en l'educació infantil. Mentre actualment a la pràctica no es fa cap distinció entre el joc i altres experiències que fomenten l'educació infantil, les oportunitats de joc de composició oberta dirigides pels infants en un ambient ric encara són vistes com una part molt important i integral de pràctica de l'educació de la primera infància (Stonehouse, 2001).

La importància del joc com una part essencial a la vida de tots els infants també ha estat reconeguda per les Nacions Unides Convenció sobre els Drets de l'Infant. L'article 31 dóna suport el dret de l'infant al descans i l'esplai, així com per  participar en el joc i les activitats recreatives pròpies de la seva edat (Oficina de l'Alt Comissionat de les Nacions Unides per als Drets Humans, 1990). No obstant això, les últimes dècades s’ha observat una disminució constant d'oportunitats dels infants per jugar, especialment jocs a l'aire lliure (Rivkin, 1995).

Pellegrini i Bjorklund (2004) argumenten que, l'estil de vida de la majoria dels infants occidentals de classe mitjana ofereix no només seguretat, sinó que també implica molt de temps en escolarització, activitats lúdiques estructurades i hores de televisió, la qual cosa condueix a canvis quantitatius i qualitatius del joc dels infants. Encara que Pellegrini i Bjorklund van argumentar que aquests canvis poden tenir impactes subtils en el desenvolupament infantil, és igualment plausible que els canvis són profunds i negatius- si no per a tots els infants, almenys per a alguns subgrups.

Foto La Vanguardia

L'estat actual dels jocs a l'aire lliure

En un món en constant evolució, els factors socials i ambientals han tingut un gran impacte sobre les oportunitats dels infants per jugar a l'aire lliure. On una vegada els infants van poder pedalejar les seves bicicletes pel carrer, jugar a fet i amagar, jocs de pilota o gaudir d'un altre passatemps a l'aire lliure sense trànsit, ara aquestes àrees i oportunitats de joc pels infants son molt limitades. Els infants ara estan confinats a patis o parcs locals, llocs relativament segurs per jugar, però fins i tot això està canviant. Amb el creixement de la població, l'augment de la demanda d'habitatge a moltes àrees, particularment en zones urbanes, provoca que els espais lúdics infantils s'estiguin veient molt afectats. Els habitatges són cada vegada més petits i l'alta densitat de població és cada vegada més prevalent. Combinat amb la disminució d'oportunitats perquè els pares passin temps supervisant i participant en el joc dels seus fills a causa de l'augment dels compromisos en el treball, obtenim una gran reducció de les perspectives dels infants en la participació de jocs a l'aire lliure (Play Consell dels Infants, 2002; Rivkin, 1995).

Wsilver - Flickr

Sumat a això, la disminució de les experiències de joc a l'aire lliure s'han atribuït a les pors dels pares per la seguretat dels seus fills. Una enquesta del Regne Unit va trobar que, mentre que el 91% dels adults enquestats van reconèixer la importància del joc a l'aire lliure, el 60% va declarar que estaven preocupats per la seguretat dels seus fills quan es juga en llocs públics (McNeish i Roberts, 1995, citat a Valentine & McKendrick, 1997). Com a resultat, els pares instauren majors restriccions a les activitats dels infants. Els seus temors han contribuït a una tendència en el desenvolupament d'una criança sobreprotectora, de manera que el món és vist com un lloc inherentment perillós on els infants necessiten ser protegits (Reproducció Nacional Els camps d'Associació, de jocs per a infants i PlayLink Consell, 2000; Furedi, 2001). En aquesta preocupació per la seguretat existeixen una sèrie de nivells, incloses les qüestions relacionades amb la seguretat com a resultat de l'augment del trànsit i el 'perill dels estranys' (Valentine & McKendrick, 1997), així com aquells relacionats a possibles accidents per l'ús de jocs i altres equipaments (bicicletes, patinets, etc.). 

Els pares sempre s'han preocupat per la seguretat i el benestar dels seus fills, però també de manera exagerada dels riscos involucrats en moltes activitats comunes de la infància que han donat lloc a negar als infants l'oportunitat de participar en moltes activitats útils que faciliten el  seu aprenentatge i desenvolupament (Furedi, 2001). Furedi creu que aquesta percepció de risc com una cosa dolenta que cal evitar és un fenomen recent, mentre que en una altra època "prendre riscos va ser vist com un aspecte desafiant de la vida dels infants" (Furedi, 2001, pàg. 25). Els riscos del joc solen ser aquells que impliquen alts nivells d'activitat física, i Pellegrini i Smith (1998) argumenten que els pares són sovint ambivalents sobre la participació en aquestes activitats dels seus fills i és potencialment fácil  convèncer els pares per a restringir els infants en la práctica de jocs físics que impliquen riscos .

En realitat, però, el risc és un tema complex, el qual requereix una consideració del que fan els nens, dels riscos involucrats,  de la probabilitat d'èxit o fracàs de les mateixes habilitats, i de la gravetat de les conseqüències negatives en comparació amb els resultats positius. 

L’important és com s'estan construint aquestes experiències per permetre la transferència gradual de la gestió del risc als infants. Mitjançant l'exposició de riscos acuradament gestionats, els infants aprenen bons criteris en l'avaluació de riscos per si mateixos, construeixen la seva autoconfiança així com la capacitat de recuperació; tots aspectes importants per a la seva eventual independència (Play Consell Infantil, 2004).

Més enllà d'això, hi ha una creixent cultura de litigis que s'ha traduït en l'eliminació d'equips de joc en molts llocs públics i una por creixent entre cuidadors i educadors, responsables de qualsevol lesió (encara que menor) que pugui patir un nen (Play Consell dels Infants, 2004; Departament de Cultura i Mitjans de Comunicació Esport [DMCS], 2004; Nou, Mardell i Robinson, 2005; Pastor, 2004). Nou et al. (2005) suggereix que aquestes preocupacions són realment un impacte sobre la capacitat dels educadors de la primera infància per oferir moltes experiències valuoses que fomenten el desenvolupament i l'aprenentatge dels infants. "Ja sigui per temor de que els infants en realitat arribin a patir danys greus o, més probablement, per evitar acusacions d'irresponsabilitat, els mestres ara mantenen una supervisió constant d'activitats infantils, fins i tot desanimant o evitant les activitats potencialment "insegures" (Nova et al., 2005, pàg. 4)".

Risky play - Pinterest

Els problemes amb aquesta resposta a la seguretat i la por dels litigis fan que les oportunitats de joc físic pels infants es tornin tan estèrils i poc estimulants que els infants realment poden posar-se en major risc de lesió en el seu intent d'injectar una mica d'emoció  en l'activitat (DCMS, 2004). Aquestes accions neguen als infants l'oportunitat d'aprendre sobre els riscos i sobre com gestionar-los en el món real. (Shepherd, 2004). D’altra banda, els infants s'han de conformar i adoptar una postura sedentaria per jugar i paradoxalment, volen evitar riscos, els exposem a uns altres de més sinestres associats a malalties cròniques a causa d’una activitat reduïda.

Foto La Vanguardia

L'evidència experimental amb infants en edat preescolar (Smith & Facin, 1980) i infants en els primers anys escolars (Pellegrini i Davis, 1993) demostra que els infants que han estat privats de l'activitat física durant períodes concretas, quan se'ls  dona l'oportunitat, s'involucraran en el joc físic de manera molt més intensa i desequilibrada.Aquest efecte de privació es va trobar que era més profund per als nois que per a les nenes, i suggereix que la reducció dels riscos estratègics que restringeixen el joc físic són propensos a tenir un impacte directe en la qualitat del joc.

Els infants busquen naturalment un repte i, tot i que l'adult es preocupi, participen en la presa de riscos i a mida que expandeixen la seva visió del món i desenvolupen una comprensió de si mateixos i dels altres,  s'esforcen per guanyar competències en una àmplia gamma d'habilitats (de jocs infantils del Consell, de 2004; Stephenson, 2003). 

Risky Play - Washingtonpost

La importància de la presa de riscos per fomentar l'aprenentatge i el desenvolupament dels infants en el context d'experiències de joc a l'aire lliure s'examinarà més àmpliament  en la propera entrega d’aquest article.