El camino a la escuela debería ser territorio de la infancia

¿Qué dibuja una niña o un niño cuando le pides que dibuje su camino a la escuela?
¿Y qué cambia si ese camino lo recorre a pie… o lo mira desde la ventanilla de un coche?

Hace unos años, dos dibujos realizados por dos niños de siete años llamaron la atención del investigador suizo Marco Hüttenmoser.
Los dos habían recibido el mismo encargo: dibujar su camino a la escuela.
Samuel iba en coche. William iba caminando.

El dibujo de Samuel mostraba fundamentalmente el trazado de una carretera. El de William, en cambio, estaba lleno de casas, árboles, colores y pequeños elementos encontrados durante el recorrido.

Samuel iba en coche / William iba caminando

Y no se trataba únicamente de estos dos niños.

239 dibujos y dos maneras muy distintas de representar el camino

En 2004, Marco Hüttenmoser analizó 239 dibujos realizados por niñas y niños de entre 3 y 10 años del Tesino, en Suiza.

La investigación se publicó bajo el título Der leere Weg. Zur Bedeutung des Schulweges. Eine Analyse anhand von Kinderzeichnungen (El camino vacío. Sobre la importancia del camino a la escuela. Un análisis a partir de dibujos infantiles).

Todos los niños y niñas participantes habían dibujado el recorrido entre su casa y la escuela o el jardín de infancia. Y en muchos de aquellos dibujos apareció un patrón.

Quienes iban a pie tendían a representar un mundo lleno de detalles: árboles, casas, personas, animales, jardines, comercios, cruces, colores…
El camino estaba lleno de cosas que habían visto, vivido y encontrado.

En cambio, en muchos de los dibujos de quienes hacían el recorrido en coche, el camino se vaciaba.
Aparecían carreteras, curvas, cruces o rotondas. En algunos casos, prácticamente no había nada entre la casa y la escuela. Hüttenmoser observó incluso que algunos de los elementos representados correspondían precisamente a lugares en los que el coche tenía que detenerse o reducir la velocidad.

Pero cuidado con lo que concluimos

Estos dibujos no demuestran que ir en coche provoque una determinada manera de percibir el mundo.
No estamos ante un experimento que permita establecer una relación directa de causa y efecto.

Lo que encontramos es un patrón observado por Hüttenmoser que nos invita a hacernos una pregunta mucho más interesante, una pregunta sobre la que Francesco Tonucci lleva años invitándonos a reflexionar:
¿Qué sucede durante el camino al cole?

Nos da la sensación de que desde el adultocentrismo, pensamos que el trayecto a la escuela es únicamente eso: un trayecto, un espacio entre dos lugares importantes.
Casa → escuela.

Y que nuestro ritmo de vida no nos permite detenernos a pensar que todo lo que sucede entre esos dos puntos es sumamente importante.

El camino también es un lugar

El primer aspecto, y desde nuestro punto de vista el más importante, es que abre la posibilidad de encontrarse con otras niñas y niños y compartir un pedazo del camino con ellos. O no. Hablar y jugar con ellas y ellos, o no.

Pararse delante de un bicho interesante o de una mancha misteriosa en el suelo.
Ver que al árbol le han caído las hojas, recogerlas, pisarlas…
Descubrir un atajo y decidir si se toma.
Reconocer poco a poco las calles, los comercios, las esquinas y las personas del barrio.
¡Habitarlo!

El sociólogo Vincent Kaufmann, director del Laboratorio de Sociología Urbana de la EPFL, señala precisamente el valor del camino a la escuela como una oportunidad para descubrir el espacio público al que pertenecen, ganar independencia y socializar fuera de casa.

Y aquí aparece una cuestión que para nosotras es fundamental: para poder recorrer el mundo de manera autónoma, primero hay que tener oportunidades de conocerlo.

¿Les dejamos ir solos o hemos construido lugares en los que puedan hacerlo?

Cuando hablamos de autonomía infantil es fácil colocar toda la responsabilidad sobre las familias.
¿A qué edad debería ir solo a la escuela?
¿Debería dejarla caminar sin un adulto?
¿Y si le pasa algo?

Pero quizá antes deberíamos hacernos otra pregunta:
¿Hemos construido lugares en los que puedan hacerlo?

Calles que puedan cruzar.
Aceras por las que puedan caminar.
Caminos seguros para ir en bicicleta.
Barrios donde encontrarse.
Entornos pensados también desde la altura, el ritmo y las necesidades de la infancia.

La autonomía infantil no depende únicamente de las familias. También depende de las ciudades que construimos.

Devolverles pequeños pedazos de mundo real

La vuelta al cole puede ser también una oportunidad para quienes acompañamos a la infancia.
Una oportunidad para dar espacio y confianza a su autonomía, devolviéndoles el camino, el barrio y la posibilidad de nuevos encuentros.

Para abrirles la puerta a esos pequeños pedazos de mundo real que existen entre casa y la escuela.

Esto no significa ignorar la realidad de las familias.
No todas vivimos cerca de la escuela. No todos los horarios permiten caminar tranquilamente por la mañana. No todos los barrios son seguros ni están diseñados para que la infancia pueda recorrerlos con autonomía.

Pero quizá no haga falta convertirlo en un todo o nada.
Quizá podamos preguntarnos:

¿Qué camino hacia la escuela estoy ofreciendo?
¿Tengo posibilidad de cambiarlo?
¿Podemos regalarles un trayecto a pie una vez a la semana? ¿Dos?
¿Podemos hacer una parte en autobús o en coche y recorrer otra caminando?

Porque conocemos las dificultades de la vida cotidiana, pero también sabemos que el camino más rico en experiencias casi nunca es el más fácil.

Y es que justo en ese rato que tal vez nos parece aparentemente insignificante entre un lugar y otro, debería estar ocurriendo algo que merece muchísimo la pena proteger.

Como escribió Marco Hüttenmoser al hablar de aquellos dibujos:
«Donde uno se baja, comienza la vida».